नई दिल्ली। अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने आश्चर्यजनक घोषणा की। उन्होंने कहा, ‘हम अंततः भारत को F-35 स्टील्थ लड़ाकू विमान देने की राह खोल रहे हैं। भारत के रणनीतिक और रक्षा समुदाय के लिए, यह एक महत्वपूर्ण क्षण है। यदि यह सौदा स्वीकार कर लिया जाता है, तो यह भारत की वायु शक्ति को अमेरिका, ब्रिटेन, जापान और इजरायल जैसे स्टील्थ-सक्षम देशों की श्रेणी में ला सकता है। भारतीय वायु सेना के पास वर्तमान में कोई भी स्टील्थ लड़ाकू विमान नहीं है, जबकि चीन ने पहले ही अपने J-20 को तैनात कर दिया है। साथ ही छठी पीढ़ी के लड़ाकू जेट, J-36 पर काम कर रहा है।
F-35 लाइटनिंग II को दुनिया का ‘सबसे एडवांस लड़ाकू विमान’ माना जाता है। यह F-22 रैप्टर के बाद दूसरा सबसे महंगा लड़ाकू विमान है। रैप्टर भी अमेरिकी निर्मित स्टील्थ लड़ाकू विमान है, जो बिक्री के लिए नहीं है। अमेरिकी रक्षा दिग्गज लॉकहीड मार्टिन की तरफ से निर्मित, F-35 एक सिंगल-सीट, सिंगल-इंजन, सुपरसोनिक, सभी मौसम में काम करने वाला स्टील्थ लड़ाकू विमान है।
विमान तीन वैरिएंट में आता है – F-35A (पारंपरिक टेक-ऑफ और लैंडिंग, जो अमेरिकी वायु सेना के लिए है), F-35B (शॉर्ट टेक-ऑफ और वर्टिकल लैंडिंग, जिसका उपयोग अमेरिकी मरीन द्वारा किया जाता है) और कैरियर-बोर्न F-35C (अमेरिकी नौसेना के लिए)।
F-35 एक शक्तिशाली फोर्स मल्टीप्याल है जिसमें एडवांस सेंसर और कम्युनिकेशन सूट हैं जो युद्ध के मैदान के करीब और एक ऊंचे स्थान से काम करते हैं। इससे नेटवर्क वाले हवाई, समुद्री, अंतरिक्ष, सतह और जमीन आधारित प्लेटफार्मों की क्षमताओं में काफी वृद्धि होती है। कंपनी के अनुसार आज तक, 20 वैश्विक ग्राहकों ने F-35 को चुना है। वर्तमान में दुनिया भर में 1,000 से अधिक F-35 ऑपरेशनल हैं, जो 940,000 से अधिक घंटे की उड़ान कर चुके हैं।
ब्रिटेन, जापान, इटली, नीदरलैंड और इजरायल उन देशों में शामिल हैं जो अमेरिका निर्मित लड़ाकू जेट विमानों का ऑपरेशन करते हैं।ये कई प्रकार की सटीक निर्देशित मिसाइलों के साथ-साथ बंकर-बस्टर बम भी ले जा सकते हैं। इसके अतिरिक्त, अमेरिकी वायुसेना के एफ-35ए लड़ाकू विमानों को अब बी61-12 न्यूक्लियर ग्रैविटी बमों की डिलीवरी के लिए सर्टिफाई किया गया है।
भारतीय वायुसेना वर्तमान में केवल 31 स्क्वाड्रन (प्रत्येक में 18 विमान) ऑपरेट करती है। ये स्वीकृत क्षमता 42 से काफी कम है। यह कमी काफी हद तक उत्पादन में देरी के कारण आईएएफ की पुराने हो रहे सोवियत युग के बेड़े, विशेष रूप से दुर्घटना-ग्रस्त मिग-21 को घरेलू तेजस लड़ाकू जेट से बदलने में असमर्थता के कारण है। एयरर फोर्स चीफ एयर मार्शल एपी सिंह ने स्वदेशी डिफेंस प्रोजेक्ट्स की सुस्त गति पर बार-बार अपनी निराशा व्यक्त की है।
हाल ही में उन्होंने चेताया था कि रिसर्च एंड डेवलपमेंट अपनी प्रासंगिकता खो देता है यदि यह समयसीमा को पूरा करने में सक्षम नहीं है। तकनीक में देरी, तकनीक से इनकार करने के समान है। भारतीय वायुसेना, जो दो साल पहले तक अपने मुख्य विमान सुखोई एसयू-30एमकेआई पर बहुत अधिक निर्भर थी, ने 36 फ्रांसीसी निर्मित राफेल जेट खरीदकर इस कमी को पूरा करने की कोशिश की है। लेकिन, पाकिस्तान भी चीन से 40 जे-35 स्टील्थ लड़ाकू विमानों की खरीद की योजना के साथ अपनी हवाई ताकत को बढ़ा रहा है।
एयर वाइस मार्शल (रिटायर्ड) प्रणय सिन्हा, जो भारतीय वायुसेना के सुखोई उड़ाने का लंबा अनुभव रखने वाले एक पूर्व लड़ाकू पायलट हैं, कहते हैं एफ-35 निस्संदेह (भारत के लिए) एक गेम-चेंजर साबित होगा। यह एक साबित हो चुका विमान है और यह युद्ध में माहिर है। हालांकि यह बहुत महंगा है। एफ-35 [अपने रूसी समकक्ष] एसयू-57 से छोटा है और निश्चित रूप से बहुत बेहतर है। सिन्हा के अनुसार, भारतीय वायुसेना के पास रणनीतिक उपयोग के लिए स्टेल्थ लड़ाकू विमान होने चाहिए। उदाहरण के लिए, अगर हम दुश्मन के इलाके में जाना चाहते हैं, उन्हें जोरदार तरीके से मारना चाहते हैं और उनके एयर डिफेंस सिस्टम में आए बिना वापस आना चाहते हैं, तो इस [स्टेल्थ] क्षमता की आवश्यकता होगी।
