कोलकाता और उत्तरी बंगाल के सिलीगुड़ी शहर में विभिन्न हिंदू धार्मिक संगठनों के सौ भिक्षुओं ने मार्च निकाला, पश्चिम बंगाल की मुख्यमंत्री ममता बनर्जी की उस टिप्पणी का विरोध किया जो उन्होंने पिछले सप्ताह भिक्षुओं के एक वर्ग पर चल रहे लोक सभा में भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) की मदद करने का आरोप लगाया था। भारत सेवाश्रम संघ के कार्तिक महाराज, जिनका नाम विशेष रूप से तृणमूल कांग्रेस (टीएमसी) अध्यक्ष ने लिया था, कोलकाता में विरोध प्रदर्शन में सबसे आगे देखा गया। विरोध प्रदर्शन में कई भाजपा नेताओं को भी देखा गया, हालांकि पार्टी ने आधिकारिक तौर पर खुद को दूर रखा।
कार्तिक महाराज ने मीडिया से कहा कि ममता बनर्जी ने पूरे तपस्वी समाज का अपमान किया है। भिक्षु इसे स्वीकार नहीं करेंगे। 18 मई को एक अभियान रैली को संबोधित करते हुए, बनर्जी ने कहा कि मेरे मन में भिक्षुओं के प्रति बहुत सम्मान है लेकिन उनमें से सभी एक जैसे नहीं हैं। भारत सेवाश्रम संघ की एक इकाई बेरहामपुर (एक लोकसभा सीट) में है। मैंने बहुत समय से एक महाराज (साधु) के बारे में सुना है। इनका नाम है कार्तिक महाराज। उन्होंने कहा कि वह किसी भी टीएमसी चुनाव एजेंट को मतदान केंद्रों में प्रवेश की अनुमति नहीं देंगे। मैं उन्हें साधु नहीं मानता क्योंकि वह सीधे तौर पर राजनीति से जुड़े हुए हैं।’ वह देश को बर्बाद कर रहे हैं। भारत सेवाश्रम संघ के प्रति मेरे मन में बहुत सम्मान है।
बनर्जी की टिप्पणियों के बाद, 20 मई को साधु ने सीएम को बिना शर्त माफी मांगने के लिए कानूनी नोटिस भेजा। विरोध प्रदर्शन का समर्थन करते हुए, बंगाल भाजपा के मुख्य प्रवक्ता समिक भट्टाचार्य ने कहा कि भिक्षु सदियों से हमारे समाज के स्तंभ रहे हैं। बनर्जी ने जानबूझकर मुस्लिम कट्टरपंथियों, जो उनके वोट बैंक हैं, को संदेश देने के लिए उनका अपमान किया। भिक्षु यह सहन नहीं कर सकते कि कोई उनकी आस्था को ठेस पहुँचाए। उनमें से कई लोगों ने राम मंदिर आंदोलन के दौरान अपने जीवन का बलिदान दिया।
